The morning air above Addis Ababa, usually thick with the scent of coffee and the distant hum of traffic, was violently torn. At precisely 05:30, a coordinated barrage of mortar fire and rocket-propelled grenades slammed into the historic complexes of the Jubilee and Menelik II Palaces.
The first explosions were a series of thunderous concussions that rattled windows across the city. Pillars of smoke and dust, catching the nascent light of dawn, billowed skyward from behind the high walls of the Jubilee Palace – the heart of the nation's executive power. Simultaneously, the older, more architecturally complex Menelik II Palace, home to various government offices and a potent symbol of Ethiopian history, erupted in a cacophony of shattering glass and collapsing stone.
Inside the Jubilee Palace's command bunker, Major General Selam Kebede’s face was a mask of grim determination under the harsh fluorescent lights. "Status report!" she barked, her voice cutting through the comms chatter. Screens flickered with thermal imaging and drone feeds, showing the unfolding nightmare. Insurgent forces, identified by their distinctive red armbands, had breached the perimeter of Menelik II from the north and west, seemingly overwhelming the initial guard posts with pre-dawn stealth and overwhelming firepower.
"They're inside Menelik II, General! Heavy fighting reported near Emperor Haile Selassie's study. Casualties mounting," a young lieutenant reported, his voice tight with strain. "At Jubilee, they're testing the main gate with RPGs, and we've got small arms fire from the jacaranda groves along the eastern wall!"
Selam slammed a fist onto the holographic map table. "Reinforce the eastern wall with elements from the second company! Deploy the anti-tank teams to the main gate – nothing gets through! And for God's sake, secure President Negash! Double her personal guard, seal the inner perimeter."
Up on the eastern wall of Jubilee Palace, Corporal Dawit’s heart hammered against his ribs like a trapped bird. The rhythmic thump-thump-thump of incoming mortar rounds was a constant, terrifying soundtrack. He squinted through the scope of his rifle, sweat mixing with the dust and grit coating his face. Below, figures in red armbands darted between the ancient trees, their silhouettes distorted by the smoke. His squad had already lost two men when a mortar shell landed too close, sending shrapnel whistling through the air.
"Hold the line! Don't let them consolidate!" Sergeant Yonas bellowed, his voice raw. Dawit squeezed the trigger, a burst of tracer fire streaking into the gloom, hoping, praying it found a target. The return fire was relentless—a hail of bullets chipping away at the stone parapet, sending splinters flying.
Meanwhile, at Menelik II, the battle was a brutal, close-quarters affair. Rebel fighters, emboldened by their initial success, stormed through ornate corridors and vaulted chambers. The Presidential Guard, though outnumbered, fought with a desperate ferocity born of their oath. In the Hall of Mirrors, once a place of grand receptions, a terrible firefight raged, the reflections of muzzle flashes dancing wildly across shattered glass. The air was thick with the smell of cordite and fear.
General Selam watched the feeds, her mind a whirlwind of tactical calculations. The attack was too well-coordinated, too powerful for a mere opportunistic strike. This was an attempt to decapitate the government, to plunge the nation into chaos. Her gaze fixed on the Menelik II feed, specifically the area surrounding the Imperial Throne Room. If they captured that symbolic heart, the psychological victory for the insurgents would be immense.
"Pull back the units from the inner courtyard of Menelik II," Selam ordered, her voice calm despite the urgency. "Consolidate their position at the archives building. We need to buy time for the reinforcements from the Northern Command to arrive." It was a painful order, ceding ground, but necessary.
Back at Jubilee, the main gates finally buckled under a concentrated RPG strike, blowing a gaping hole in the historic ironwork. Rebel fighters surged forward, their shouts echoing across the grounds. Dawit watched in horror as they poured through, but then, a thunderous roar. The anti-tank teams, strategically placed, opened fire. A volley of heavy machine-gun rounds tore into the advancing wave, cutting them down. Explosions followed as grenade launchers joined the fray, turning the breached gate into a killing field. The surge faltered, then recoiled, leaving a trail of bodies.
Hours later, as the sun finally broke through the pall of smoke, casting a bloody red light over the city, the intensity of the fighting began to wane. The Red Fist insurgents inside Menelik II, facing stiffening resistance and realizing they wouldn't reach Jubilee, started to withdraw, leaving behind a trail of devastation and casualties. At Jubilee, the perimeter held, though scarred and battered.
Selam stood on a temporary command post, surveying the damage from a rooftop. The Jubilee Palace, though bruised, still stood. Menelik II, however, was a ruin in many places, its historic walls pockmarked, its grandeur marred by the violence. The sounds of sporadic gunfire and distant sirens still echoed, but the initial, overwhelming assault had been repelled.
President Negash, her face somber but resolute, emerged from the bunker, guarded. She looked out at the scarred landscape. "They wanted to break us, General," she said, her voice quiet but firm. "They failed."
Selam nodded, her eyes scanning the horizon. The immediate crisis was over, but the cost was immense, and the underlying threat remained. The Jubilee and Menelik II Palaces had endured, but the dawn, now fully risen, was not peaceful. It was a dawn of raw survival, of a nation tested, and of a fight far from over.
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Les palais du Jubilé et de Ménélik II à Addis-Abeba, en Éthiopie, sont visés militairement : Un extrait d'un nouveau générateur d'IA
L'air matinal au-dessus d'Addis-Abeba, habituellement chargé d'odeurs de café et du bourdonnement lointain de la circulation, fut violemment déchiré. À 5 h 30 précises, un déluge coordonné de tirs de mortier et de grenades propulsées par fusée s'abattit sur les complexes historiques des palais du Jubilé et de Menelik II.
Les premières explosions furent une série de secousses tonitruantes qui firent trembler les fenêtres de la ville. Des colonnes de fumée et de poussière, capturant la lumière naissante de l'aube, s'élevèrent vers le ciel derrière les hauts murs du palais du Jubilé, cœur du pouvoir exécutif national. Simultanément, le palais Menelik II, plus ancien et plus complexe sur le plan architectural, abritant divers bureaux gouvernementaux et symbole puissant de l'histoire éthiopienne, explosa dans une cacophonie de verre brisé et de pierres effondrées.
À l'intérieur du bunker de commandement du palais du Jubilé, le visage du général de division Selam Kebede exprimait une détermination farouche sous les lumières fluorescentes crues. « Rapport de situation ! » aboya-t-elle, sa voix interrompant le brouhaha des communications. Les écrans vacillaient, affichant des images thermiques et des images de drones, montrant le cauchemar qui se déroulait. Les forces insurgées, identifiées par leurs brassards rouges distinctifs, avaient franchi le périmètre de Menelik II par le nord et l'ouest, semblant submerger les premiers postes de garde grâce à leur furtivité d'avant l'aube et à leur puissance de feu écrasante.
« Ils sont à l'intérieur de Menelik II, Général ! De violents combats sont signalés près du bureau de l'empereur Haïlé Sélassié. Les pertes s'accumulent », rapporta un jeune lieutenant, la voix tendue. « À Jubilé, ils testent la porte principale avec des RPG, et nous recevons des tirs d'armes légères depuis les bosquets de jacarandas le long du mur est ! »
Selam frappa du poing la table à cartes holographiques. « Renforcez le mur est avec des éléments de la deuxième compagnie ! Déployez les équipes antichars jusqu'à la porte principale – rien ne passe ! Et pour l'amour du ciel, sécurisez la présidente Negash ! Doublez sa garde personnelle, fermez le périmètre intérieur. »
Du haut du mur est du palais du Jubilé, le cœur du caporal Dawit battait fort contre ses côtes comme un oiseau pris au piège. Le fracas rythmique des obus de mortier constituait une bande sonore constante et terrifiante. Il plissa les yeux à travers la lunette de son fusil, la sueur se mêlant à la poussière et aux débris qui couvraient son visage. En contrebas, des silhouettes aux brassards rouges filaient entre les arbres centenaires, leurs silhouettes déformées par la fumée. Son escouade avait déjà perdu deux hommes lorsqu'un obus de mortier tomba trop près, projetant des éclats d'obus dans les airs.
« Tenez bon ! Ne les laissez pas se consolider ! » hurla le sergent Yonas d'une voix rauque. Dawit pressa la détente, une rafale de balles traçantes zébrant l'obscurité, espérant, priant pour qu'elle trouve une cible. La riposte fut incessante : une pluie de balles s'abattant sur le parapet de pierre, projetant des éclats.
Pendant ce temps, à Menelik II, la bataille était brutale et rapprochée. Les combattants rebelles, enhardis par leur succès initial, se lancèrent à l'assaut des couloirs ornés et des salles voûtées. La Garde présidentielle, bien qu'inférieure en nombre, combattait avec une férocité désespérée, fruit de son serment. Dans la Galerie des Glaces, autrefois lieu de réceptions solennelles, une terrible fusillade fit rage, les reflets des éclats de canon dansant sauvagement sur les éclats de verre. L'air était chargé d'une odeur de cordite et de peur.
La générale Selam observait les images, l'esprit noyé dans un tourbillon de calculs tactiques. L'attaque était trop bien coordonnée, trop puissante pour une simple frappe opportuniste. Il s'agissait d'une tentative de décapiter le gouvernement, de plonger la nation dans le chaos. Son regard se fixa sur les images de Menelik II, et plus précisément sur les abords de la salle du trône impérial. S'ils capturaient ce cœur symbolique, la victoire psychologique des insurgés serait immense.
« Retirez les unités de la cour intérieure de Menelik II », ordonna Selam d'une voix calme malgré l'urgence. « Consolidez leur position aux archives. Nous devons gagner du temps pour l'arrivée des renforts du Commandement Nord. » C'était un ordre douloureux, une concession de terrain, mais nécessaire.
De retour à Jubilee, les portes principales cédèrent finalement sous une attaque concentrée de RPG, déchirant la ferronnerie historique. Les combattants rebelles s'élancèrent, leurs cris résonnant dans le parc. Dawit les regarda s'engouffrer avec horreur, mais soudain, un rugissement assourdissant retentit. Les équipes antichars, stratégiquement positionnées, ouvrirent le feu. Une salve de mitrailleuses lourdes déchira la vague qui avançait, la réduisant en miettes. Des explosions s'ensuivirent, tandis que des lance-grenades se joignaient à la mêlée, transformant la porte percée en champ de bataille. La vague vacilla, puis recula, laissant derrière elle une traînée de corps.
Quelques heures plus tard, alors que le soleil perçait enfin le voile de fumée, projetant une lumière rouge sanglante sur la ville, l'intensité des combats commença à faiblir. Les insurgés des Poings Rouges à l'intérieur de Menelik II, confrontés à une résistance croissante et réalisant qu'ils n'atteindraient pas Jubilee, commencèrent à se replier, laissant derrière eux un sillage de dévastation et de victimes. À Jubilee, le périmètre a tenu bon, bien que marqué et abîmé.
Selam se tenait à un poste de commandement temporaire, observant les dégâts depuis un toit. Le Palais du Jubilé, bien que meurtri, tenait toujours debout. Menelik II, en revanche, était en ruine à bien des endroits, ses murs historiques criblés de trous, sa grandeur ternie par la violence. Les coups de feu sporadiques et les sirènes lointaines résonnaient encore, mais l'assaut initial, dévastateur, avait été repoussé.
La présidente Negash, le visage sombre mais résolu, émergea du bunker, sur ses gardes. Elle contempla le paysage dévasté. « Ils voulaient nous briser, Général », dit-elle d'une voix basse mais ferme. « Ils ont échoué. »
Selam hocha la tête, scrutant l'horizon du regard. La crise immédiate était terminée, mais le coût était immense, et la menace sous-jacente subsistait. Les Palais du Jubilé et Menelik II avaient résisté, mais l'aube, désormais pleinement levée, n'était pas paisible. C'était l'aube d'une survie à l'état brut, d'une nation mise à l'épreuve, et d'un combat loin d'être terminé.
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