ENDELKACHEW MEKONNEN | PRIME MINISTER

Lij Endelkachew Makonnen (27 September 1927 – 23 November 1974) was an Ethiopian politician. Born in Addis Ababa, his father, Ras Betwoded Makonnen Endelkachew, served as Prime Minister of Ethiopia in the 1950s. Endelkachew Makonnen was a member of the aristocratic Addisge clan that were very influential in the later part of the Ethiopian monarchy. He would be the last Imperial Prime Minister appointed by Emperor Haile Selassie. He was a stepson of Princess Yeshashework Yilma, Emperor Haile Selassie's only niece. PRIME MINISTER The Oxford-educated Endelkachew served as Prime Minister from February 28 to July 22, 1974. During this period, the Imperial government was under assault by protesting students and striking workers who demanded investigation of corruption in the highest levels of government, reforms in land tenure, and political reforms as well. Endalkachew Makonnen attempted to address these demands by presenting reforms that began to change the very nature of the Ethiopian monarchy. The Emperor also agreed to some of these proposals, which included the drafting of a new constitution to replace the one adopted in 1955, and having the Prime Minister be responsible to the elected Lower House of Parliament rather than to the Emperor. "If this latter measure were to go into effect, it would result in a real diminution in the power and authority of the Crown", remarks Edmund J. Keller. All of these actions were made to restore order and help reestablish the legitimacy of the regime in the eyes of the general population. However, as Keller notes, this would have been difficult even in the best of times. Although he had support amongst the older, well-connected members of the military, younger radical elements in the armed forces began to work against him from the moment he took office. Some believe this was Endelkachew's motivation for seeking alliances with moderate military officers with bases of support, such as Alem Zewde Tessema, the commander of the paratrooper battalion, and who became chair of the Armed Forces Coordinated Committee (AFCC) on 23 March. Two days later, Alem Zewde ordered the arrest of 30 radical airmen at the Ethiopian Air Force base at Debre Zeyit. On 30 April Endelkachew moved to placate his opponents on the left by authorizing the arrest of the former ministers—and his former colleagues—in the Aklilu government for corruption. Despite these efforts, radicalism grew unchecked both in civil society and in the military. Alem Zewde was tainted due to his support for Endelkachew and on 22 June lost control of his own battalion, and fled to Gojjam seeking refuge. That same month, 12 or 16 members of the AFCC under the leadership of Colonel Atnafu Abate left that body and called for a meeting of representatives from all of the military units in Ethiopia at the headquarters of the Fourth Division, which was convened 28 June. This new committee became what was to be known as the Derg. ARREST The critical event that doomed Endelkachew's administration occurred on 26 June 1974. On that day, a group of conservative members from the Chamber of Deputies petitioned the Emperor for the release of some of the officials that had been imprisoned for corruption. Numerous writers[who?] agree with Keller's judgement that this act "was seen as a clear indication that ruling politicians had no intention of bringing these individuals to justice". The new military committee acted swiftly, arresting 50 more alleged culprits from the ruling classes on 30 June. Within the next two weeks 150 more members of the former government, the current government, the provincial administration, the nobility, and the Imperial family (Iskinder Desta, the Emperor's grandson) were arrested. Despite continued attempts to retain power, Prime Minister Endalkachew was arrested on 22 July 1974, and the Derg asked Lij Mikael Imru to assume the Prime Minister's office. Over the following months the Derg systematically dismantled the government and numerous public institutions. On 12 September, Emperor Haile Selassie was formally deposed by the Derg, an act Keller describes as "anticlimactic given the events that had unfolded since July". At last, on 23 November, Lij Endelkachew and 60 ex-officials of the former Emperor's government were taken from Menelik Palace and to Alem Bekagn prison where they were summarily executed. PREVIOUS POSTS Lij Endelkachew had previously served in a variety of diplomatic and political posts. He was Ethiopian Ambassador to Britain, and later Permanent Representative to the United Nations, and was one of the people under consideration for the post of UN Secretary General in 1972, before Kurt Waldheim was appointed. He had also served as Minister for Posts and Communications, and had served as the International President of YMCA. NOTES Edmund J. Keller, Revolutionary Ethiopia (Bloomington: Indiana University, 1988), p. 176. According to John Spencer, Alem Zewde was his cousin, thus presumably inclined to support Endelkachew. (Spencer, Ethiopia at Bay: A personal account of the Haile Selassie years (Algonac: Reference Publications, 1984), p. 337) Keller, Revolutionary Ethiopia, pp. 182f Keller, Revolutionary Ethiopia, pp. 183f Keller, Revolutionary Ethiopia, p. 184 Marina and David Ottaway, Ethiopia: Empire in Revolution (New York: Africana, 1978), p. 61 --- Lij Endelkachew Makonnen (27 septembre 1927-23 novembre 1974) était un homme politique éthiopien. Né à Addis-Abeba, son père, Ras Betwoded Makonnen Endelkachew, a été Premier ministre éthiopien dans les années 1950. Endelkachew Makonnen était membre du clan aristocratique Addisge qui était très influent dans la dernière partie de la monarchie éthiopienne. Il serait le dernier Premier ministre impérial nommé par l'empereur Hailé Sélassié. Il était le beau-fils de la princesse Yeshashework Yilma, l'unique nièce de l'empereur Hailé Sélassié. PREMIER MINISTRE Endelkachew, diplômé d'Oxford, a été Premier ministre du 28 février au 22 juillet 1974. Durant cette période, le gouvernement impérial a été attaqué par des étudiants protestataires et des travailleurs en grève qui ont exigé une enquête sur la corruption aux plus hauts niveaux du gouvernement, des réformes du régime foncier , et les réformes politiques également. Endalkachew Makonnen a tenté de répondre à ces demandes en présentant des réformes qui ont commencé à changer la nature même de la monarchie éthiopienne. L'empereur a également accepté certaines de ces propositions, qui comprenaient la rédaction d'une nouvelle constitution pour remplacer celle adoptée en 1955 et le fait que le Premier ministre soit responsable devant la Chambre basse élue du Parlement plutôt que devant l'empereur. "Si cette dernière mesure devait entrer en vigueur, elle entraînerait une réelle diminution du pouvoir et de l'autorité de la Couronne", remarque Edmund J. Keller. Toutes ces actions visent à rétablir l’ordre et à rétablir la légitimité du régime aux yeux de la population. Cependant, comme le note Keller, cela aurait été difficile, même dans le meilleur des cas. Même s’il bénéficiait du soutien des militaires les plus âgés et bien connectés, de jeunes éléments radicaux des forces armées ont commencé à s’opposer à lui dès son entrée en fonction. Certains pensent que c'est ce qui a poussé Endelkachew à rechercher des alliances avec des officiers militaires modérés disposant de bases de soutien, comme Alem Zewde Tessema, commandant du bataillon de parachutistes, devenu président du Comité de coordination des forces armées (AFCC) le 23 mars. Deux jours plus tard, Alem Zewde a ordonné l'arrestation de 30 aviateurs radicaux sur la base de l'armée de l'air éthiopienne de Debre Zeyit. Le 30 avril, Endelkachew a apaisé ses opposants de gauche en autorisant l'arrestation des anciens ministres – et de ses anciens collègues – du gouvernement Aklilu pour corruption. Malgré ces efforts, le radicalisme s’est développé de manière incontrôlée, tant dans la société civile que dans l’armée. Alem Zewde a été entaché en raison de son soutien à Endelkachew et, le 22 juin, a perdu le contrôle de son propre bataillon et a fui vers Gojjam pour chercher refuge. Le même mois, 12 ou 16 membres de l'AFCC, sous la direction du colonel Atnafu Abate, ont quitté cet organe et ont convoqué une réunion des représentants de toutes les unités militaires en Ethiopie au quartier général de la Quatrième Division, convoquée le 28 juin. Ce nouveau comité devint ce qui allait être connu sous le nom de Derg. ARRÊTER L'événement critique qui a condamné l'administration d'Endelkachew s'est produit le 26 juin 1974. Ce jour-là, un groupe de membres conservateurs de la Chambre des députés a demandé à l'empereur la libération de certains des fonctionnaires emprisonnés pour corruption. De nombreux auteurs [qui ?] sont d'accord avec le jugement de Keller selon lequel cet acte « était considéré comme une indication claire que les politiciens au pouvoir n'avaient pas l'intention de traduire ces individus en justice ». Le nouveau comité militaire a agi rapidement, arrêtant le 30 juin 50 autres coupables présumés issus des classes dirigeantes. Au cours des deux semaines suivantes, 150 autres membres de l'ancien gouvernement, du gouvernement actuel, de l'administration provinciale, de la noblesse et de la famille impériale (Iskinder Desta, le petit-fils de l'empereur) ont été arrêtés. Malgré les tentatives continues pour conserver le pouvoir, le Premier ministre Endalkachew a été arrêté le 22 juillet 1974 et le Derg a demandé à Lij Mikael Imru d'assumer les fonctions de Premier ministre. Au cours des mois suivants, le Derg a systématiquement démantelé le gouvernement et de nombreuses institutions publiques. Le 12 septembre, l'empereur Hailé Sélassié a été officiellement destitué par le Derg, un acte que Keller qualifie de « décevant compte tenu des événements qui s'étaient déroulés depuis juillet ». Enfin, le 23 novembre, Lij Endelkachew et 60 anciens fonctionnaires du gouvernement de l'ancien empereur ont été emmenés du palais Menelik et de la prison d'Alem Bekagn où ils ont été sommairement exécutés. POSTES PRÉCÉDENTS Lij Endelkachew avait auparavant occupé divers postes diplomatiques et politiques. Il a été ambassadeur d'Éthiopie en Grande-Bretagne, puis représentant permanent auprès des Nations Unies, et était l'une des personnes envisagées pour le poste de secrétaire général de l'ONU en 1972, avant la nomination de Kurt Waldheim. Il a également été ministre des Postes et des Communications et président international du YMCA. REMARQUES Edmund J. Keller, Éthiopie révolutionnaire (Bloomington : Indiana University, 1988), p. 176. Selon John Spencer, Alem Zewde était son cousin, donc vraisemblablement enclin à soutenir Endelkachew. (Spencer, Ethiopia at Bay : Un récit personnel des années Haile Selassie (Algonac : Reference Publications, 1984), p. 337) Keller, Éthiopie révolutionnaire, pp. 182f. Keller, Éthiopie révolutionnaire, pp. 183f. Keller, Éthiopie révolutionnaire, p. 184 Marina et David Ottaway, Éthiopie : Empire en révolution (New York : Africana, 1978), p. 61