BIOMASS ENERGY IN THE THIRD WORLD | By Phil O’Keefe, John Soussan and Donna Pankhurst | Part 2

Annual biomass production, on the globe’s surface, is estimated at some 40 thousand million tons of oil equivalents of world commercial energy consumption in 1980. The energy value of st9ored biomass (i.e. existing stock) is some 640 thousand million tons or the equivalent of present proven fossil fuel; reserves. Both annual biomass production and stored biomass resources are, therefore, substantial. Forest and shrub areas, much of which are in the Third World, provide the main sources of biomass. These resources account for more than 82 per cent of stored biomass and 68 per cent of annual production. Grassland and savanna account or over 16 per cent of annual production and 4 per cent of stored biomass. Again, these resources are concentrated in the Third World. Unfortunately, it is the Third World that is experiencing the greatest problems not forest and shrub areas for the expansion of agricultural land. Nearly 30 per cent of the Third World is forest or scrubland. Initially, such and assessment might give rise to an optimistic prognosis but, beneath this general situation, lies a more complex reality. First, most of these resources are concentrated in relatively few countries with Brazil, Zaire, Indonesia and China the most significant, accounting for over 44 per cent of the total wood resources in the Third World. Secondly, deforestation, particularly in the tropical moist forest, is occurring at an alarming rate. Tropical moist forest (TMF), made up of rain forest, cloud and swamp forest is the most important genetic reservoir for the global community, containing some 50 per cent of living organisms some 50 per cent of living organisms. TMF covers some 900 million hectares. Brazil itself possesses some 33 per cent of the world’s total area. Between 6 and 20 million hectares are disappearing each year. FAO, using satellite imagery, put the annual figure at 7.3 million hectares although they now estimate annual losses at 11.3 million hectares for tropical tree formation. --- L'ÉNERGIE BIOMASSE DANS LE TIERS MONDE | Par Phil O'Keefe, John Soussan et Donna Pankhurst | Partie 2 La production annuelle de biomasse, à la surface du globe, est estimée à quelque 40 milliards de tonnes d'équivalent pétrole de la consommation mondiale d'énergie commerciale en 1980. La valeur énergétique de la biomasse stockée (c'est-à-dire le stock existant) est d'environ 640 milliards de tonnes, soit l'équivalent de la biomasse actuelle. combustible fossile éprouvé; réserves. La production annuelle de biomasse et les ressources de biomasse stockées sont donc substantielles. Les zones forestières et arbustives, dont une grande partie se trouvent dans le tiers monde, constituent les principales sources de biomasse. Ces ressources représentent plus de 82 pour cent de la biomasse stockée et 68 pour cent de la production annuelle. Les prairies et la savane représentent ou plus de 16 pour cent de la production annuelle et 4 pour cent de la biomasse stockée. Encore une fois, ces ressources sont concentrées dans le tiers monde. Malheureusement, c'est le tiers monde qui connaît les plus grands problèmes, et non pas les zones forestières et arbustives nécessaires à l'expansion des terres agricoles. Près de 30 pour cent du tiers monde est constitué de forêts ou de garrigues. Dans un premier temps, une telle évaluation pourrait donner lieu à un pronostic optimiste, mais derrière cette situation générale se cache une réalité plus complexe. Premièrement, la plupart de ces ressources sont concentrées dans un petit nombre de pays, le Brésil, le Zaïre, l'Indonésie et la Chine étant les plus importants, représentant plus de 44 pour cent des ressources totales en bois du tiers monde. Deuxièmement, la déforestation, en particulier dans les forêts tropicales humides, se produit à un rythme alarmant. La forêt tropicale humide (TMF), composée de forêts tropicales humides, de forêts nuageuses et marécageuses, constitue le réservoir génétique le plus important de la communauté mondiale, contenant environ 50 pour cent des organismes vivants. TMF couvre quelque 900 millions d'hectares. Le Brésil possède lui-même environ 33 pour cent de la superficie totale de la planète. Entre 6 et 20 millions d'hectares disparaissent chaque année. La FAO, utilisant l'imagerie satellite, estime le chiffre annuel à 7,3 millions d'hectares, bien qu'elle estime désormais les pertes annuelles à 11,3 millions d'hectares dues à la formation d'arbres tropicaux.